一般來說，毛發(fā)（不只是頭發(fā)）可以大體分為兩部分——毛干和毛根。毛干就是露出皮膚之外的部分，也就是用剪刀可以輕易剪下來的部分。毛干和毛囊的關(guān)系如圖所示。

毛干是毛發(fā)的可見部分，由角化細(xì)胞構(gòu)成。中間層的皮質(zhì)細(xì)胞的角化較較外層角質(zhì)層細(xì)胞晚，皮質(zhì)層細(xì)胞在未完全角化前尚能看到退化的細(xì)胞核，一直到完全角化后核才消失。髓質(zhì)是由毛乳頭頂端的毛母質(zhì)細(xì)胞分裂分化而成，它由1至數(shù)行不規(guī)則多邊形細(xì)胞構(gòu)成，細(xì)胞核及細(xì)胞器均消失。

綜合來看，雖然毛干中存在核酸，但其結(jié)構(gòu)組成的主要成分是角蛋白纖維，DNA含量較低，再加之毛發(fā)中有大量色素，因此毛干中的DNA提取非常困難。

所以親子鑒定需要的是帶毛囊的毛發(fā)，毛囊是包圍在毛根部位的囊狀組織，體細(xì)胞的DNA集中在毛根的毛囊中，毛囊細(xì)胞含有核DNA。而一般脫落的頭發(fā)和剪下來的頭發(fā)是不帶毛囊的，因此不能用作鑒定樣本。

采集頭發(fā)樣本，需要從頭上直接拔下來，頭發(fā)根部有一段白色或黑色的毛囊，這樣才能做為合格樣本。另外，3歲以下的孩子頭發(fā)毛囊還沒發(fā)育完全，因此也不可以用毛發(fā)樣本進(jìn)行DNA檢測(cè)。